칼 뉴포트의 『So Good They Can’t Ignore You』는 현대 경력 개발에 관한 중요한 통찰을 제공하는 책입니다. 이 책은 “열정을 따라가라”는 널리 퍼진 조언에 도전하며, 더 실질적이고 효과적인 접근 방식을 제시합니다. 뉴포트는 자신의 직업적 성공을 찾기 위한 네 가지 핵심 원칙을 제시하며, 이를 통해 독자들에게 보다 실질적이고 전략적인 경로를 제시합니다.
첫째, 뉴포트는 ‘열정을 따르지 말라’는 메시지를 강조합니다. 많은 사람들이 자신의 열정을 추구하며 직업을 선택하는데, 뉴포트는 이것이 오히려 장기적인 성공을 방해할 수 있다고 경고합니다. 그는 스티브 잡스의 예를 들어 열정과 직업의 관계를 설명합니다. 스티브 잡스는 인도로 영적 여행을 떠났다가 돌아와서 로스앤젤레스 젠 센터에서 선 수행을 시작했습니다. 당시 잡스는 IT 산업에 큰 관심이 없었고, 단지 당장의 생계를 위한 방편으로 IT를 접했을 뿐입니다. 잡스가 세상을 집어삼킬 만한 야심을 갖고 시작한 것이 아니었음에도 불구하고, 그의 성공은 당시에는 예측할 수 없었던 결과였습니다. 뉴포트는 애플의 성공이 열정의 결과가 아니라, 예상치 못한 계획과 우연의 결과였다고 설명하며, 어떤 직업에 매달리기보다 다양한 경험과 계획을 시도하는 것이 중요하다고 강조합니다.
둘째, 그는 ‘누구도 무시하지 못할 실력을 쌓아라’는 원칙을 제시합니다. 뉴포트는 의식적 훈련(deliberate practice)의 중요성을 강조하며, 자신의 안전지대를 넘어서는 반복적인 훈련을 통해 실력을 키우라고 합니다. 이는 단순히 연습을 넘어서 자신의 한계를 극복하고, 피드백을 무자비하게 받아들이며 성장을 추구하는 것입니다. 뉴포트는 이 원칙을 리처드 파인만의 사례를 통해 설명합니다. 파인만은 고등학교 시절 평균적인 지능을 가지고 있었지만, 중요한 논문이나 개념을 깊이 이해하기 위해 강박적으로 매달리며 천재적인 지성으로 성장했습니다. 뉴포트는 이러한 의식적 훈련이 커리어의 성공에 어떻게 기여하는지를 설명하며, 독자들에게 자신의 분야에서 기초부터 철저히 이해하고 실력을 쌓는 데 집중하라고 조언합니다.
셋째, ‘지위보다 자율성을 추구하라’는 원칙은 직장에서의 행복과 성취감을 높이는 데 중요한 요소로 언급됩니다. 뉴포트는 자율성을 부여받으면 사람들이 더 많은 참여와 만족감을 느낀다고 말합니다. 그러나 자율성을 추구하기 전에 충분한 커리어 자산을 확보해야 한다고 강조합니다. 즉, 자신이 그 일에서 성공할 만한 능력을 갖추어야 하며, 자율성을 추구하기 위한 전제조건으로 자신의 능력을 키우는 것이 우선이라는 것입니다. 자율성은 자신의 능력과 가치를 바탕으로 선택할 수 있는 목표 중 하나라는 점을 명확히 합니다.
마지막으로, 뉴포트는 ‘작은 생각에 집중하고 큰 실천으로 나아가라’는 원칙을 통해 사명감을 찾는 과정의 중요성을 설명합니다. 사명감을 찾기 위해서는 자신의 능력, 즉 커리어 자산이 필요하며, 이를 통해 구체적이고 달성 가능한 프로젝트를 실행하면서 사명감을 발전시켜야 한다고 말합니다. 그는 위대한 사명감이 실현되기 위해서는 작은 도전과 프로젝트가 필요하며, 이러한 작은 성공들이 모여 큰 목표를 이루는 데 기여한다고 강조합니다.
이 책을 통해 얻은 교훈은 열정보다는 현재 직무에서 실력을 키우고, 자율성과 사명감을 찾기 위한 전략적 접근이 필요하다는 것입니다. 뉴포트는 실질적이고 체계적인 경력 개발의 중요성을 강조하며, 독자들에게 직업적 성공을 이루기 위한 현실적이고 효과적인 방법을 제시합니다. 이를 통해, 자신이 현재 하고 있는 직업에서 최선을 다하고, 능력을 개발하여 진정한 직업적 만족을 이룰 수 있는 길을 제시합니다.
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